Virkaan asettaminen Ilkka Lehto

Hyvä juhlaväki ja kirkkoherran virkaan asetettava Ilkka!

Tänään on Alajärven seurakunnassa suuri juhlapäivä. Seurakunta saa uuden kirkkoherran. Kirkkoherrojen ketjussa sinä ole nyt kahdestoista. Seurakunta on ollut itsenäinen vuodesta 1859 kuuluen sitä ennen ensin Pietarsaaren ja sitten Lappajärven seurakuntaan. Nyt Alajärvi on vuorostaan isompi emäseurakunta, johon kuuluu Lappajärven, Lehtimäen ja Vimpelin alueet. Tietyllä lailla on palattu takaisin menneeseen, vaikka emäseurakunta onkin vaihtunut. Edeltäjiesi työkauden ovat kestäneet neljästä vuodesta 28 vuoteen. Aika näyttää, minkälainen työkausi tästä sinulle muodostuu.

Sanassa todetaan, että joka pyrkii seurakunnan kaitsijan toimeen, pyrkii jaloon toimeen. Saat astua tehtävään, josta sinulla on pitkä kokemus jo pienemmästä seurakunnasta. Samoja taitoja, joita olet siellä harjoittanut, saat nyt soveltaa isommassa toimintaympäristössä ja suuremman työntekijäjoukon esihenkilönä sekä laajemman hallinnon kanssa. Kirkkoherran työ on monipuolista ja mielenkiintoista, siinä saa olla evankeliumin asialla. Siinä on mahdollisuus vaikuttaa moniin asioihin ja tehdä yhteistyötä monien eri tahojen kanssa. Työn ytimessä on tehtävä johtaa seurakunnan toimintaa ja huolehtia perustoiminnoista, kuten jumalanpalvelusten, sakramenttien, toimitusten ja sielunhoidon hoitamisesta sekä valvoa, että kasvatuksen, diakonian ja julistustyö toteutetaan tunnustuksen ja kirkon tehtävän mukaisesti. Lisäksi siihen kuuluu esihenkilötehtäviä ja laillisuusvalvontaa. Kuten huomaamme tehtäväkenttä on laaja ja vaativa. Siksi on tärkeätä muistaa, että siitä ei ole tarkoituskaan selvitä yksin. Hyvä yhteistyö talousjohtajan, työntekijöiden ja luottamushenkilöiden kanssa on välttämätöntä. Sittenkin on jaettava voimavaransa niin, että jaksaa tätä myös vaativaa ja raskasta tehtävää hoitaa. Vapaapäivistä tulee huolehtia, perheellekin jättää aikaa ja muulle virkistymiselle ja levolle ja hiljentymiselle. Toisten johtamisen lisäksi tarvitaan hyvää itsensä johtamista.

Edeltäjäsi ovat tehneet täällä hyvää työtä, josta sinun on nyt hyvä jatkaa. Kaikki ei ole tullut valmiiksi edeltäjiesi aikana, eikä tule sinunkaan aikana, mutta askel kerrallaan asioita voi viedä eteenpäin. Olen huomannut, että täällä Alajärvellä on moni asia kohdallaan, sitoutuneita työntekijöitä, vastuuta kantavia luottamushenkilöitä ja suuri määrä seurakuntalaisia, jotka haluavat kantaa vastuuta seurakunnan työstä ja osallistua toimintaan. Eri herätysliikkeet tuovat rikkautensa seurakunnan toimintaan. Minulla on kuva hyvin toimivasta ja elävästä seurakunnasta.

Kiitos siitä kuuluu teille vastuuta kantaneille, mutta myös Jumalallemme, joka on armossaan kutsunut, varustanut ja lähettänyt työväkeä tällekin elopellolle. Haasteenasi on kehittää edelleen tätä aika tuoretta liitosseurakuntaa niin, että toiminta ja resurssit ohjautuvat oikealla tavalla kullekin alueella ja toisaalta kaikkien alueiden ääni tulee kuulluksi hallinnossa ja työn kehittämisessä.

Hyvä Ilkka! Kiitos siitä, että olet antanut lahjasi ja kokemuksesi tämän seurakunnan käyttöön. Rohkaiskoon sinua tämän pyhäpäivän sanoma Jumalan huolenpidosta. Päivän antifonin ja hallelujasäkeen sanat ovat kuin sinulle osoitetut: ”Jätä taakkasi Herran käteen, hän pitää sinusta huolen” (Ps 55:23) ja ”Lakatkaa te huolehtimasta! Tietäkää, että minä olen Jumala” (Ps 46:11). Näin saat sinäkin jättää kirkkoherran tehtävän taakat ja huolet isompiin käsiin ja luottaa, että tässä työssä ollaan Jumalan asialla ja hän itse johtaa ja siunaa työtään. Välillä tulee vastaan vaikeita ja jopa mahdottomalta tuntuvia tilanteita, mutta muista silloin, että et ole yksin. Rinnallasi on taakkaa jakavia ja myös meidän toimistossa tuemme kirkkoherroja tehtävissään ja ennen kaikkea elävä Jumala on voimamme ja viisautemme.

Hyvät työntekijät, luottamushenkilöt ja seurakuntalaiset! Olette saaneet seurakuntaan uuden, kokeneen ja osaavan johtajan. Olkaa hänen tukenaan työssä ja sulkekaa hänet ja hänen läheisensä rukouksiinne. Hyvä Jumala Alajärven seurakuntaa siunatkoon!

Matti Salomäki